| Il ritorno in città è turbolento: l'incontro tra Noriko e lo spirito di Naritoki è violento, questi parla di ninja e ombre...
Nel frattempo, qualcosa accade: la guerra dell'oppio degenera e qualcuno (poi, si scoprirà, Ide Baranato) inizia a provocare incendi in città al fine di seminare il panico. Gran parte del quartiere nobiliare è vittima di incendi, così come altri luoghi "tipici" dello smercio, come una piccola sala da the nel quartiere dei mercanti.
La situazione crolla: Hyobu e Jocho pianificano l'arresto di Baranato dopo che Sadako si lascia sfuggire che Magda, dopo il disastro a casa del magistrato, potrebbe essere "in custodia" di qualcuno...
Jocho parte e approfitta della situazione per distruggere Baranato: scoppia una rissa, l'Ide fa appello ai kami e parte un terribile incendio. Jocho è in fin di vita e Sadako "chiede al nulla" di aiutarlo... Questi scompare in una pozza d'ombra.
Nel frattempo, alla residenza, viene convocata anche Ikoma Yoriko, sospettata di essere stata presente la sera dell'attentato a casa del magistrato: nel cortile viene provocata e si rivela... Non è Yoriko, ma Oni no Yoriko, la creatura evocata dalla samurai-ko.
Ryoko Owari è nel caos. Sadako viene parzialmente allontanata dalle due fenici, che nel frattempo ritrovano Yoshitsune, giunto nuovamente in città come magistrato temporaneo.
Pare che, alla fine di tutto, molti uomini e donne di alto rango (tra cui Yoshitsune e il misterioso mercante sovrappeso, rivelatosi poi come il celebre mercante Yasuki Taka), fossero (assieme evidentemente alla sacerdotessa Meyio) al corrente di un grande disegno in cui rientrano i tre giovani samurai.
Dopo il caos e la ricerca dell'Oni, Taka avvicina il gruppo e li conduce in un luogo isolato, dove ad attenderli ci sono Yoshitsune e la giovane Kimi, sorella di Jocho (che nel frattempo è completamente assorto in sé stesso, probabilmente a causa dell'influsso del nulla). Rivelano di "servire inconsapevolmente" una volontà superiore che, a quanto pare, risale fino a Togashi Yokuni, che è già ripetutamente apparso al gruppo in visioni molto "reali" dentro la sua proverbiale armatura di famiglia... Togashi li vuole riuniti, poiché soltanto insieme, un giorno, potranno far fronte al destino che li attende.
E' così che, tra le rivelazioni di Taka (che fa riferimento a una misteriosa setta delle Sabbie Brucianti e di cui anche Yoriko fa parte) e l'insistenza delle visioni dell'enigmatico Daimyo (oltre che le strane profezie di Meyio), riemergono profezie individuali legate ai tre giovani, ormai messi a dura prova dagli eventi.
La prossima tappa del viaggio, probabilmente, saranno le terre dragone, unico luogo in cui potranno trovare risposte, a patto che il Castello Togashi vorrà rivelarsi a loro...
Prima di partire, decidono di non appoggiare la guerra dell'oppio (o almeno così decidono le due fenici) e di tirarsi fuori dalla storia dei processi che vedranno la condanna di Ide Baranato e, probabilmente, che vedranno emergere altarini imprevedibili.
La tappa obbligatoria è il tempio, dove la saggia e perspicace Meyio coglie subito il problema e non solo comprende come Sadako abbia compiuto un rischiosissimo passo verso i nulla, ma anche che le cose non stanno andando come chi di dovere vorrebbe...
A quanto pare, il piano di farli diventare magistrati al fine di consentire loro di viaggiare sarà rimandato o, probabilmente, prenderà tutt'altra piega... Sempre che non sia troppo tardi e che i giovani samurai vorranno farsi carico delle proprie responsabilità.
E' nel mare di dubbi e nel momento in cui questo sembra annegarli, che Yoriko e Ayate affrontano lo sguardo pesante di Meyio, che improvvisamente parla con voce sontuosa di un uomo... Un uomo finora mostratosi in una straordinaria e inquietante armatura...
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